Biographie

Weaver Jack (c.1928–2010) – Artiste Aborigène Yulparija du Grand Désert de Sable

Weaver Jack était une artiste aborigène australienne de renom, née vers 1928 à Lungarung, un jila (source d’eau sacrée) situé dans le Grand désert de sable en Australie-Occidentale, non loin du pays de Winpa, le long de la légendaire Canning Stock Route.

Origines et culture Yulparija

Weaver Jack a grandi sur son pays ancestral, en suivant un mode de vie nomade aux côtés de ses deux mères et de son père. Mariée selon les traditions Yulparija, elle a eu plusieurs enfants tout en continuant à parcourir le désert, en quête d’eau et de ressources.

Dans les années 1960, la sécheresse, combinée à l’exploitation minière du Pilbara et à l’expansion de l’élevage bovin, a gravement perturbé les rivières souterraines du désert. Cela a entraîné l’exode de nombreux membres des communautés Yulparitja vers la côte. Weaver et sa famille ont finalement trouvé refuge à Bidyadanga, anciennement la mission catholique de LaGrange, située à 200 km au sud de Broome.

Début de carrière artistique

Ce n’est qu’à la fin des années 1990, dans une maison de retraite de Bidyadanga, que Weaver Jack commence à peindre sur toile, aux côtés d’un groupe d’anciens. Encouragée par le jeune artiste Daniel Walbidi, elle utilise l’art pour raviver ses souvenirs du désert et transmettre son histoire culturelle. Ses œuvres marquent les débuts du mouvement artistique de Bidyadanga.

Style et techniques

Les peintures de Weaver Jack sont immédiatement reconnaissables par leurs couleurs contrastées et vibrantes, mêlant les bleus et verts côtiers à des rouges, ocres et pourpres du désert. Elle commence par esquisser la structure géologique de son pays avec des teintes sombres (bleu de Prusse, pourpre profond), puis superpose des couches de points lâches et dynamiques, représentant les chemins de mémoire, les sources, les dunes et les rituels.

Ses œuvres incarnent une représentation symbolique du territoire Yulparija, en particulier autour du puits 33, des lacs Percival, et de Lungarung, son lieu de naissance, où réside le serpent ancestral Wirnpa, créateur du réseau d’eaux souterraines dans la cosmologie autochtone.

Reconnaissance et héritage

En 2004, ses toiles sont exposées pour la première fois à Melbourne, où elles rencontrent un succès critique et commercial immédiat. Ses œuvres intègrent rapidement les collections nationales les plus prestigieuses, notamment :

• National Gallery of Australia

• National Gallery of Victoria (NGV)

• Art Gallery of Western Australia

• Et de nombreuses collections privées internationales

En 2007, Weaver Jack participe à Desert Heart, un pèlerinage artistique dans le désert, filmé et documenté comme une reconquête spirituelle du territoire perdu.

Statut culturel

En tant que femme de loi (law woman) respectée de la communauté Yulparitja, Weaver Jack a joué un rôle fondamental dans la transmission des savoirs traditionnels, à travers l’art, le chant et les cérémonies. Ses œuvres sont des archives visuelles vivantes, portant la mémoire de la terre et des générations passées.

Décès

Weaver Jack est décédée en octobre 2010 à Bidyadanga, laissant derrière elle un héritage artistique et culturel inestimable, reconnu en Australie et à l’international.