Œuvres

Biographie

Bardayal « Lofty » Nadjamerrek (vers 1926–2009) était un artiste aborigène Kunwinjku majeur, appartenant au clan Mok et au système de parenté Duwa. Locuteur de la langue Kundedjnjenghmi, il occupait une place éminente au sein de sa communauté, à la fois comme homme de savoir et comme artiste pionnier de l’art contemporain aborigène.

Reconnu internationalement, il est considéré comme l’un des plus grands artistes figuratifs de l’Australie aborigène. En 2004, il a été nommé Officier de l’Ordre d’Australie pour ses « services rendus à la préservation de la culture autochtone en tant qu’homme traditionnel de haut rang et artiste majeur, dont l’œuvre documente la relation entre la terre et son héritage ancestral à travers les esprits Mimih de l’art rupestre ».

Bardayal Nadjamerrek a grandi dans la région de la haute rivière Mann, dans l’ouest de l’Arnhem Land, où il a mené une vie traditionnelle de chasseur-cueilleur. Initié à l’art rupestre par son père Yanjorluk dans les années 1940, il développe un style profondément ancré dans les traditions artistiques de l’ouest de l’Arnhem Land. À partir de la seconde moitié du XXe siècle, il transpose cet héritage sur écorce, explorant les liens entre les êtres humains, la nature et les récits ancestraux. Ses œuvres, riches en symbolisme, illustrent des histoires d’une grande importance culturelle.

Au-delà de sa pratique artistique, Bardayal Nadjamerrek a joué un rôle essentiel dans la cartographie et la préservation de sites sacrés aborigènes, contribuant à sauvegarder un patrimoine culturel menacé de disparition. Sa connaissance approfondie du territoire, de l’environnement et des pigments naturels, notamment les ocres, était largement reconnue. Il a travaillé au centre artistique d’Oenpelli, devenu par la suite Injalak Arts, à Gunbalanya, dans le Territoire du Nord.

Il a également contribué activement au retour des familles aborigènes sur leurs terres traditionnelles et à la transmission des savoirs culturels, tout en sensibilisant les visiteurs internationaux à la richesse du patrimoine autochtone australien.

Conformément aux coutumes Kunwinjku, qui évitent de prononcer le nom des personnes décédées, il est aujourd’hui désigné par son nom de peau et de clan : « Wamud Namok ».