Rover Thomas Joolama
Collections:
- Musée du Quai Branly, Paris, France
- Art Gallery of New South Wales, Sydney
- Art Gallery of South Australia, Adelaide
- Art Gallery of Western Australia, Perth
- Berndt Museum of Anthropology, University of Western Australia
- The Holmes a Court Collection, Perth
- The Kelton Foundation, Santa Monica, U.S.A
- Museum and Art Gallery of the Northern Territory, Darwin
- National Gallery of Australia, Canberra
- National Gallery of Victoria, Melbourne
- Queensland Art Gallery, Brisbane
- Collection Philippson, Belgium
Prix:
- 2011 Ranked 2/100, Most Important Australian Indigenous Artists (both living and deceased)
- 1993 Australia Post, Dreamings series, for International Year for the World’s Indigenous People, Kalumpiwarra-Ngulalintji (1984), reproduced on the $1 postage stamp.
- 1990 John McCaughey Prize.(Acquisitive) Art Gallery of New South Wales, Sydney
- 1990 La Biennale di Venezia.Venice, Italy: Australian Representative, with Trevor Nickolls (b.1949)
Expositions:
Solo Exhibitions:
- 2004 Rover Thomas: I want to paint, Art Gallery of New South Wales, Sydney
- 2003 Rover Thomas – I want to paint, The Ian Potter Centre, National Gallery of Victoria, Melbourne
- 2002 The Paintings of Rover Thomas, Utopia Art, Sydney
- 1994 Roads Cross, The Paintings of Rover Thomas, National Gallery of Australia, Canberra
- 1994 Rover Thomas, Utopia Art, Sydney
Group Exhibitions, selection:
- 2021 « Aboriginalité », Collection Philippson, Musées Royaux des Beaux Arts de Bruxelles, Belgium
- 2018 « Les Derniers Initiés » Aborigène Galerie, Paris, France
- 2017 « Pigments » Aborigène Galerie, Paris, France
- 2016 Aborigène Galerie, St Germain-des-prés, Paris, France
- 2016 ‘Everywhen: The Eternal Present in Indigenous Art from Australia’, Hardvard Art Museums, USA
- 2013-2014 ‘Vivid Memories – An Aboriginal Art History’, Musée d’Aquitaine, Bordeaux, France
- 2000 Nicholas Hall, Hermitage Museum, St. Petersburg, Russia
- 2000 ‘From Appropriation to Appreciation: Indigenous influences and images in Australian Visual Art’, Flinders University Art Museum, Adelaide, Australia
- 1996 ‘Nangara: The Australian Aboriginal Art exhibition-Ebes Collection’, Stichting Sint-Jan, Brugges, Belgium
- 1996 ‘Abstraction: Signs, Marks, Symbols’, National Gallery of Victoria Melbourne, Australia
1995 ‘Stories: Eine Reise zu den grossen Dingen’, Touring: Sprengel Museum Hannover, Museum fur Volkerkunde Leipzig, Haus der Kulteren der Welt Berlin, Ludwig-Forum fur Internationale Kunst Aachen, Germany - 1994 ‘Identities: Art from Australia’, Taipei Fine Arts Museum, Taipei, Taiwan
1994 ‘Power of the Land: Masterpieces of Aboriginal Art’, National Gallery of Victoria, Melbourne, Australia - 1993 ‘Images of Power: Aboriginal Art of the Kimberley’, National Gallery of Victoria, Melbourne, Australia
1992 ‘Crossroads-Towards a New Reality: Aboriginal Art from Australia’, National Museums of Modern Art, Kyoto and Tokyo, Japan
1990 Venice Biennale: Australian Representative, with Trevor Nickolls, Venice, Italy - 1990 ‘Contemporary Aboriginal Art
- 1990 From Australia’, Third Eye Centre, Glasgow and touring United Kingdom
1989 ‘On the Edge: five contemporary Aboriginal artists’, AGWA, Perth, Australia - 1986 ‘The Third National Aboriginal Art Award Exhibition’, Museum and Art Gallery of the Northern Territory, Darwin, Australia.
Œuvres
Rover Thomas Joolama (c.1926-1998)
Kunununugah (Bedford Downs) 91×182 cm – 1984 natural ochres on hardboard Provenance: Kintore Ranges, Kimberley WA Sotheby’s, Australia VENDU
Rover Thomas Joolama (c.1926-1998)
Marumaru (Black One) 90×60 cm – 1996 Provenance: Warmun, Art Centre, WA VENDU
Rover Thomas Joolama (1926-1998)
113×152 cm – 1990 Private collection, Melbourne, Menzies, Aborigène Galerie Collection France VENDU
Rover Thomas Joolama (c.1926-1998)
« Billinuna » 99×195 cm – 1996 Provenance: Commissioned from the artist at Warmun (1996); signed verso; accompanied by a certificate of authenticity Neil McLeod Fine Arts VENDU
Rover Thomas Joolama (1926-1998)
“Bubba’ Dog Dreaming” 98x104cm – 1996 Provenance: Warmun, from arts centre VENDU
Rover Thomas Joolama (1926-1998)
« Site of the Blue Tongue Lizard Dreaming » 114x198cm – 1995 Provenance: Utopia Art Sydney, Sherman Galleries, Australia Exposition: « A Survey » Sherman Galleries 1997 VENDU
Rover Thomas Joolama (c.1926-1998)
« Cross Roads » 104×138 cm – 1995 Provenance: Commissioned from the artist at Warmun (1995); signed verso; accompanied by a certificate of authenticity Neil McLeod Fine Arts Studio VENDU
Biographie de Rover Thomas
Rover Thomas Joolama (1926‑1998) est l’un des artistes aborigènes les plus influents d’Australie, originaire de Warmun (Turkey Creek), Kimberley Occidental. Son œuvre puissante a contribué à faire connaître l’art contemporain aborigène à l’échelle internationale, tout en préservant et racontant les histoires de son peuple Gija.
Jeunesse et contexte
Rover Thomas est né près de Gunawaggi à Yalda Soak, dans le désert aride de l’Australie occidentale. Son père, un Aborigène vivant traditionnellement, fut tué par des colons blancs. Il fut alors confié à un parent adoptif qui l’emmena vers le Kimberley.
Durant sa jeunesse, Thomas travailla comme gardien de troupeaux pendant plus de 40 ans, une vie marquée par la rencontre entre traditions aborigènes et bouleversements sociaux et culturels dans le Kimberley dans les années 1960-1970.
Inspiration et éveil artistique
En 1974, le cyclone Tracy dévastant Darwin fut interprété par les anciens comme un avertissement des ancêtres, symbolisant la nécessité de revitaliser les pratiques culturelles. L’année suivante, Thomas reçut, dans ses rêves, la visite de l’esprit de sa tante décédée, lui révélant les fondements de la cérémonie Kurirr Kurirr, liée aux serpents arc-en-ciel et aux sites sacrés de la région.
C’est ainsi que, bien qu’étranger à certains rituels, il devint leur gardien et initiateur artistique. Son oncle clanique, Paddy Jaminji, peignit les premiers panneaux sous sa direction, et Thomas commença à peindre les emblèmes de Gurirr Gurirr en 1981.
Carrière artistique et style
Rover Thomas surprit la communauté Gija par la fluidité et la sobriété de son trait, jamais vue auparavant. Il devint rapidement un artiste majeur, produisant des séries sur les massacres, les cérémonies et l’histoire de son peuple. Ses peintures sont souvent non figuratives, minimalistes, utilisant les pigments naturels pour créer des effets de puissance et de profondeur.
Il participa à de nombreuses expositions internationales, notamment :
- Biennale de Venise (1990) avec Trevor Nickolls.
- Expositions à Canberra, Melbourne, Sydney, Japon, USA, Allemagne, France, Grande-Bretagne, Belgique et Danemark.
- Nicholas Hall au musée de l’Hermitage en Russie (2000), où son travail fut salué comme un exemple unique d’art contemporain radical.
Thomas a également contribué au développement de la communauté artistique de Warmun/Turkey Creek, formant et guidant les jeunes artistes et sa famille élargie, notamment Quenie McKenzie et Jack Britten.
Reconnaissance et héritage
Rover Thomas a reçu de nombreuses distinctions, dont :
- Doctorat honorifique de l’Université d’Australie occidentale (1997).
- Prix Patrick McCaughey (2000).
Ses œuvres continuent de faire l’objet de rétrospectives en Australie et ses toiles atteignent des prix record en vente publique, comme :
- All That Big Rain Coming from the Top Side, 1991, 180 x 120 cm, pigments naturels et liant synthétique, vendu 778 750 A$ chez Sotheby’s Melbourne (2001).
Rover Thomas est aujourd’hui considéré par de nombreux spécialistes comme l’un des plus grands peintres australiens du XXᵉ siècle, et son influence continue de traverser les générations d’artistes aborigènes du Kimberley.